嘉庆十一年八月，阿克当阿，时任两淮盐政，奉命前往北京朝见皇帝。嘉庆帝第一次见到这位盐政官员时，对他印象非常好，于是特意单独召见了他。在随后的谈话中，阿克当阿言辞恳切，举止得体，给嘉庆帝留下了深刻的好感。谈到公务时，气氛还算正式，但不久后，嘉庆帝开始放松下来，开始询问一些关于阿克当阿的个人情况。阿克当阿性格诚实，心地坦荡，对嘉庆帝的提问毫不回避，坦诚作答。
在这个过程中，嘉庆帝突然问了一个相当敏感的问题——你家里有多少财富。对官员来说，这个问题非常棘手，尤其是对于拥有大量财富的官员来说，很容易引发怀疑和非议。为了避免麻烦，许多大臣通常会在这类问题上含糊其辞，甚至试图表现出自己过得清贫。然而，嘉庆帝只是随口一问，根本没想过阿克当阿会如实回答。但出乎嘉庆帝的意料，阿克当阿毫不犹豫地如实回应了自己的财富状况。
那么，阿克当阿为什么会积累如此巨大的财富呢？他又是如何得以积累这些财富的？
阿克当阿生于乾隆二十年，属于满洲正白旗，家族并不显赫，没有军功，因此他并没有继承任何爵位或世职。乾隆四十一年，阿克当阿以笔帖式身份开始步入仕途，经过几番波折，最终进入了内务府工作。虽然家世平凡，阿克当阿自幼勤奋好学，骑射、诗书都没有放松。他尽力修身养性，身上少了许多旗人子弟的纨绔习气，多了一些文人的气质。
展开剩余74%乾隆五十年，阿克当阿升任内务府郎中，负责掌管广储司。广储司相当于皇帝的私人金库，负责管理庞大的皇家财富，因此其职位的重要性不言而喻。显然，乾隆帝对阿克当阿充满信任，否则也不会让他管理如此重要的职务。
然而，内务府中奢靡之风盛行，官场的腐化现象愈演愈烈。官员们的奢华生活和贪腐行为日益猖獗。尽管阿克当阿心中有节，但在这种环境中，他也很难做到完全的清廉。乾隆帝也希望通过将他调到地方政府工作，让他积累更多的官场经验。
乾隆五十六年，阿克当阿被任命为两淮盐运使，这个职位在清朝官场中被认为是“肥缺”之一。尽管盐政收入丰厚，但两淮盐运使并非一个完全的“幸运职位”。税关监督和两淮盐运使这两个岗位被认为是最为肥厚的，但税关监督的任期通常较短，每年换一次，职位不稳定。而两淮盐运使的任期较长，阿克当阿在这一职位上工作了长达二十年，堪称特例。
两淮地区的财富主要聚集在盐商手中，盐商的金钱对地方官员产生了巨大的诱惑。尽管阿克当阿要求自己严格，但长期身处腐化的官场，他也未能完全抵抗住这些诱惑。历史记载称，在两淮盐政任职期间，阿克当阿的生活十分奢华，财富也迅速积累。《清碑类钞》上提到，阿克当阿的奢华生活被后人津津乐道，人们称他为“阿财神”。他每年的应酬花费极为庞大，交游遍及全国。
两淮盐政的主要收入来自盐商的“孝敬”，这在当时的官场上属于灰色收入，是朝廷默许的。考虑到阿克当阿在两淮盐政工作了近二十年，拥有三百多万两的家产，也算合情合理，甚至在当时的官场中，这种财富并不会让人觉得太过惊讶。
然而，当嘉庆帝得知这个数字时，依然感到震惊。于是，他向阿克当阿详细询问了家产的具体情况。阿克当阿毫不隐瞒，将自己所有的家产列成清单，向嘉庆帝汇报。他的家产包括：书画字帖值三十万，两金玉珠玩价值二十五万，花卉、食器、几案值十万，衣裘、车马值三十万，房产和田产六十万，现银一百七十万，总计达三百二十五万两。
嘉庆帝听后好奇地问他，这些钱到底是怎么花掉的？阿克当阿如实回答，讲述了自己的奢华生活。他提到，作为两淮最富庶的地区之一，日常开销并不成问题。比如每年鲥鱼的出产季节，他会专门安排五艘小船，船上配备炉灶，新鲜的鲥鱼一上船就立刻开始烹饪，几乎不浪费一分一秒，直接端上桌。除此之外，阿克当阿的日常开销更加奢华，除了国家的忌日，他几乎每天都会安排一场戏剧演出，光是雇佣戏班的费用就非常昂贵。
此外，阿克当阿还喜欢交际，频繁应酬。每次应酬的开销动辄数百两银子，一年下来，单是应酬花费就达数万两银子。总体来看，阿克当阿的生活几乎没有人能与之比拟，除非是皇室成员。
尽管阿克当阿的生活极尽奢华，嘉庆帝并未因此惩罚他，反而更欣赏他的诚实和直率。嘉庆帝认为，阿克当阿坦诚面对自己的财富，对皇上毫无隐瞒，反而是个值得信任的人。因此，他不仅没有追究阿克当阿的行为，还决定继续让他担任两淮盐运使。这一举措让许多历史学者感叹，嘉庆帝在某些方面过于宽容和懒政，最终导致他成为一位被后人评价为平庸的皇帝。
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